その日の、夜のこと。

「……うっ……く……っ」

　彼女──薙瑠は、寝台の上で、胸元を力強く掴みながら、不規則な呼吸を繰り返す。

「っ……は……はぁ……」

　痛みを堪えるような、苦悶の表情を浮かべる彼女の目尻には、月夜の光を受ける雫があった。
　息を吸うだけで、心の臓が締め付けられるような痛みを覚え、普通に呼吸することがままならず。

「……死に……ったくない……」

　繰り返す浅い呼吸の吐き出す息と共に、口から出たのはそんな言葉。
　いつもなら、少しの間耐えていれば、胸の痛みは引いていたのだが。
　それは日が経つにつれて、痛みの時間が長くなっていた。

　それは、身体から己への、警告の証。

　きっかけは、記憶が戻ったことだった。
　|人間《ヒト》であった頃の、諸々の出来事と共に、思い出してしまったのだ。
　|茱絶《じゅぜつ》に殺されかけた、あの瞬間を。
　そこから蘇るは、痛い、怖い、死にたくない──そんな感情だった。

　その時を境に、毎晩のように、その瞬間を思い出してしまい、この痛みに苦しめられるようになった。
　痛みの原因は明白だった。

　死にたくない、というこの思いは、|契《ちぎり》に反するものだから。

　契に反する思いは、持ち合わせてはならないと、切り捨てるべきだと、身体がそう警鐘を鳴らしているのだ。
　そうだと分かっていても、思い出してしまったこの思いは、そう簡単に忘れられるはずもなく。

「……うっ……死ぬのは……怖い……っ」

　紡がれるのは、自分を苦しめる言葉だった。

　痛い。苦しい。死にたくない。

　──助けて、ほしい。

　誰にも言えない本音を、心の内で繰り返す。
　そんなとき、思い描くのは彼の姿。
　今日の昼下がりの時刻、木の下で。
　側にいて欲しいと、そう言いながら伸ばされた手。
　許されるならば、その温かさに、優しさに、縋りたかった。
　手を取って、ずっとずっと苦しいのだと、死ぬのが怖いのだと、感じていること全てを言ってしまいたかった。

「……しげん……さま……」

　自分に言い聞かせるように、そして、この痛みを鎮めるために、感情を、思いを、全てを捨てる、|咒《まじない》の言葉を紡ぐ。

「わたしは、あなたになら──……」

　その言葉を紡げば、痛みはすう、と消えていく。
　同時に、彼女の瞳からも、光が消える。
　月夜に輝く涙だけが、その光を残して。
　しかし、そのお陰で、彼女は漸く眠りにつけるのだった。

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　|以《ミル》 |可《ベキ》 |視《メヲ》 |眼《モッテ》 而 |在《ミエ》 |不《ザル》 |視《モノ》 |物《アリ》。
　|其《ソレ》 |即《スナハチ》、|華《ウチ》 |咲《ヨリ》 |自《サク》 |内《ハナ》 |也《ナリ》。
　|同《オナジ》 |能力《チカラヲ》 |所持者《ジョジスル モノ》、|視《ソノ》 |其《ヒトノ》 |人之華《ハナヲ ミル》。
　|此《コレ》 |知《マコトノ》 |真之姿《スガタヲシル》 |唯一《ユイイツノ》 |術《スベ》 |也《ナリ》。

【視える目を以てしても、
　視ることができないものがある。
　それが、己の中に咲く華の姿。
　同じ視える目を持つ者に。
　視てもらう他に、真の姿を知る|術《すべ》無し。】